Помимо художественного творчества, Анна Ахматова была известна своей трагической судьбой. Хотя сама Анна Ахматова не была ни в заключении ни в изгнании, но этому были подвергнуты двое самых близких ей людей (её муж в 1910—1918 гг. Н. С. Гумилёв был расстрелян в 1921; Николай Пунин, друг и спутник её жизни в 1930-е годы, три раза арестовывался, в итоге погиб в лагере в 1953 году) и единственный сын Ахматовой Лев Гумилёв (был в заключении в 1930—40-х и в в 1940—50-х гг. более 10 лет). Её опыт, как жены так и матери «врагов народа» был отражён в одном из самых известных её произведений — поэме «Реквием».
Анна Ахматова была признана классиком отечественной поэзии далеко в 1920-е года, но постоянно подвергалась замалчиванию, цензуре и травле (так же включая «персональное» постановление ЦК КПСС 1946 года, ещё не отменённое при её жизни), большая часть её произведений так и не были опубликованы не только при её жизни, но и даже в течение более чем двадцати лет после её смерти. Несмотря на всё это, Анну Ахматову вплоть до конца её жизни окружала широкая слава среди среди множества почитателей поэзии, как в СССР, так и в эмиграции.
